El humo denso aún colgaba pesado en el aire.
Aunque las llamas se habían reducido a brasas y los gritos se habían desvanecido en silencio, el cielo sobre las ruinas de Liradale aún ardía con un rojo apagado y doloroso. No era el sol. El sol había desaparecido hace mucho tras una cortina de ceniza. Esta luz, en cambio, emanaba de todo lo que quedaba: los edificios destrozados, los sueños rotos, las personas aniquiladas y sus destinos desgarrados.
En el corazón mismo de la ciudad, entre los esqueletos carbonizados de torres y los restos fracturados de iglesias, un niño salió arrastrándose de debajo de una viga derrumbada. Era pequeño, quizás de diez o doce años, una figura demacrada con ojos hundidos y extremidades manchadas de hollín. Un enredo de cabello gris enmarcaba un rostro demasiado definido para su edad. Su nombre era Felix, aunque no podía recordar a nadie que alguna vez lo hablara con suavidad.
Su boca sabía a óxido y ceniza. Harapos de ropa apenas se aferraban a su esquelético cuerpo. Un pie estaba desnudo, el otro envuelto en lo que alguna vez fue el chal de su madre, ahora ennegrecido y tan roto como el mundo a su alrededor.
No lloró. Sus lágrimas se habían secado hace mucho.
La guerra había descendido sin aviso. Un día, el cielo era azul celeste, el mercado bullicioso de vida. Al siguiente, los cielos se rasgaron, como si hubieran eclosionado desde dentro, y monstruos emergieron. No eran bestias, ni simples mortales: eran hechiceros. Sus capas se retorcían con runas, y el fuego goteaba de sus labios. Hablaban en un idioma que podía derretir piedra y desgarrar el mismo aire.
Su familia había intentado huir. No llegaron muy lejos.
Recordó a su padre encorvando su cuerpo sobre su hermanita, como si carne y hueso pudieran protegerlos de la magia. Recordó la mano de su madre siendo arrancada de su agarre, sus dedos aún arañando el aire vacío. Luego – un vacío. Un muro de luz, un rugido, un infierno. Un calor abrasador e interminable.
Cuando despertó bajo la viga, horas o quizás días después, estaba completamente solo.
Vagaba por las ruinas, buscando sin sentir migajas de pan. Vio a otros sobrevivientes, pero solo por un momento. No durarían mucho. Luego llegaron los soldados, hurgando entre los muertos, recuperando lo que quedaba de vida. Félix se escondió dentro de un templo quemado, mirando desde las sombras. Sabía que no debía confiar en banderas ni uniformes. Había visto de primera mano cómo la magia podía destrozar a las personas, y no quería tener nada que ver con eso.
En el séptimo día, justo cuando pensaba que simplemente se desintegraría por el hambre y el polvo, apareció la figura.
No llegó a caballo. Caminaba, silencioso como un susurro, como una sombra en el viento, su largo abrigo negro arrastrándose detrás de él como el fantasma de una deidad olvidada. Llevaba guantes y botas pulidas, y su sombrero estaba echado hacia abajo. Lo más llamativo era la máscara en su rostro: una máscara negra, con forma de "Spade" de una baraja de cartas, tan lisa como obsidiana, tan fría como el hielo.
Félix lo observaba desde la distancia, de pie sobre una fuente destrozada. El hombre inclinó la cabeza, como si percibiera algo, y su mirada se posó precisamente en Félix.
Félix se congeló. Cada nervio de su cuerpo le gritaba que huyera.
Sin embargo, no se movió. Algo lo mantenía allí: ¿curiosidad? ¿Desafío? O tal vez, esa chispa obstinada de su alma aún no se había extinguido.
El hombre le hizo señas.
Félix, por razones que no podía comprender, caminó hacia él.
La Herencia de Oieffur
La llegada del Hombre de Negro, el Sr. Spade, se desplegó como un tableau silencioso pero poderoso dentro del caótico y arruinado mundo de Félix. No habló, simplemente extendió una mano cubierta con un guante de cuero negro, con la palma hacia arriba, como una invitación. Félix dudó; había presenciado demasiada traición y engaño, pero los ojos detrás de esa máscara – a pesar de estar ocultos por el Spade – irradiaban un magnetismo antiguo y tranquilo. Finalmente, extendió una mano temblorosa, sus dedos fríos rozando el suave cuero del guante.
En ese momento, el mundo pareció contener la respiración. Una energía peculiar recorrió el cuerpo de Félix, no un choque violento, sino una guía larga y profunda. Sintió una corriente cálida que se extendía desde su palma por todo su ser, limpiando su alma marcada por la guerra. El Hombre de Negro lo condujo lejos de las ruinas, a través de una naturaleza olvidada, hasta que llegaron a un valle apartado.
En lo profundo del valle se alzaba un antiguo y magnífico edificio, no construido por manos mortales, sino aparentemente nacido de la misma tierra. Cada piedra brillaba con una luz tenue, imbuida de runas misteriosas, y el aire vibraba con una fragancia única: una mezcla de hierbas, metal y magia. Esto era Oieffur, el legendario santuario alquímico que todo alquimista en el mundo soñaba con poseer.
El Hombre de Negro guió a Félix a través de una gran puerta tallada con innumerables criaturas maravillosas, llevándolo a un vasto salón. Las paredes del salón estaban adornadas con una multitud de artefactos alquímicos, diversos en forma, que iban desde intrincados amuletos hasta colosales mecanismos. Cada objeto emanaba un aura distinta. Félix se asombró al descubrir que estos objetos no eran meras cosas inertes; parecían poseer vida, susurrando historias no contadas.
"Este es Oieffur," finalmente habló el Hombre de Negro, su voz profunda y resonante, como si viniera de un pasado lejano, "y ahora es tu hogar."
Le dijo a Félix que él era el anterior Sr. Spade. Y Oieffur, explicó, era más que un edificio; era un linaje vivo, una herencia que solo podían reclamar aquellos con experiencias únicas, elegidos por el propio Oieffur. La alquimia, elucidó, no era meramente la fusión de magia y material; más profundamente, requería los recuerdos personales y la comprensión profunda del alquimista. Cada creación alquímica era la encarnación física del alma del alquimista, llevando la historia y la emoción del creador.
La infancia de Félix había sido destruida por la magia alquímica, dejándolo como el único sobreviviente de su familia. Sin embargo, este trauma indeleble resultó ser el catalizador mismo para la selección de Oieffur. El Hombre de Negro, su mentor, comenzó a enseñarle los secretos de la alquimia. Félix descubrió que la alquimia no se trataba simplemente de sintetizar sustancias, sino de transformar emociones y recuerdos intangibles en formas tangibles. Cada acto de creación era un viaje hacia las profundidades de su propio ser, una remodelación de su pasado. Comenzó a entender que la alquimia podía tanto destruir como crear, y eligió usarla para forjar objetos que reflejaran su mundo interior.
El Espejo del Deseo y el Rostro de la Verdad
Durante sus años en Oieffur, Félix se transformó de un niño traumatizado en un maestro alquimista. Heredó el título de "Sr. Spade" y, con ella, la perspectiva única de todos los anteriores Mr. Spades. Viajó por el mundo, reuniendo materiales raros, pero lo más importante, se sumergió en las múltiples facetas de la experiencia humana, infundiendo esos momentos profundos en sus creaciones alquímicas. El gran salón de Oieffur se fue llenando gradualmente con sus obras, cada pieza una cristalización de su comprensión del mundo.
Sin embargo, fue una visita nocturna la que realmente revolucionó la filosofía alquímica de Félix.
Una noche, una figura delgada y agobiada llamó a la pesada puerta de Oieffur. Era una noble, vestida con ropas de luto sombrías, su rostro oculto por un grueso velo, pero el dolor y la inquietud que irradiaba eran palpables. Su voz temblaba mientras suplicaba, "Sr. Spade, yo... necesito el ‘Espejo del Deseo’."
El Espejo del Deseo fue una de las primeras creaciones de Félix, se rumoraba que reflejaba los anhelos más profundos y secretos ocultos del corazón de una persona. Félix le advirtió: "Señora, este objeto eliminará toda pretensión; la verdad que revele podría ser más de lo que puede soportar."
El cuerpo de la noble temblaba aún más violentamente, pero su mirada era inusualmente resuelta: "Solo deseo saber... si mi esposo aún me amaba antes de morir."
Félix hizo una pausa por un momento, luego sacó el antiguo espejo de bronce de una parte más profunda de la sala de exposiciones. La superficie del espejo brillaba con una luz tenue y etérea, como si contuviera innumerables misterios sin resolver. La noble tomó el espejo, con las manos temblorosas mientras lo levantaba, sus ojos fijos en su reflejo.
El tiempo pareció detenerse. Félix observó desde un lado cómo la expresión de la noble pasaba de angustia inicial, a confusión, y luego a una sonrisa sutilmente inquietante. Ella miró el Espejo del Deseo durante mucho, mucho tiempo, y finalmente, una sonrisa peculiar tocó sus labios.
Félix se preguntó qué había revelado el espejo para provocar una reacción tan compleja.
La noble acarició suavemente la superficie del espejo, su voz impregnada de una sensación de liberación: "Era su rostro." Hizo una pausa, sus ojos se volvieron profundos y complejos. "...Pero también eran los rostros de otros hombres, muchos, muchos otros."
En ese instante, el corazón de Félix dio un vuelco. Entendió. Esta noble no buscaba la confirmación del amor de su esposo; buscaba en el espejo sus propios deseos no expresados, y la verdad de que hacía tiempo que había dejado de amar solo a su marido. El espejo no la había engañado; simplemente reflejaba lo más crudo y sin adornos deseos en lo profundo de su alma.
Desde esa noche, la filosofía alquímica de Félix experimentó una transformación profunda. Antes creía que la cima de la alquimia era destilar la verdad pura, eliminando toda falsedad. Pero la experiencia de esa noche le hizo darse cuenta de que la verdad a veces yace oculta en los deseos más primarios. Los nobles podían fingir sonrisas, los sacerdotes podían confesar, los políticos podían mentir, pero los jadeos y temblores entre las sábanas, nacidos de los impulsos más fundamentales, no podían fingirse.
"Uno puede mentirle a Dios, pero no se puede mentir sobre la lujuria."
Este pensamiento le golpeó como un rayo. Se obsesionó con estudiar "lujuria, creyendo que era la forma más pura de la verdad humana. Ya no se limitaba a crear objetos con diversos efectos, sino que dirigió su mirada hacia los impulsos más secretos y primitivos del corazón humano. Creía que a través de la alquimia podía objetivar estos "deseos", revelando así la naturaleza más verdadera de la humanidad. Cada nuevo artefacto alquímico se convertía en un recipiente que llevaba una historia de deseo, y Sr. Spade fue quien materializó estas historias: un alquimista que vio a través de los engaños del mundo, en busca únicamente de la verdad primitiva.
